Pasłęka jest to dopływ Zalewu Boniewo, przepływa na pograniczu pojezierzy: Zarzecze oraz Wschodniopomorskiego ale również we pn. partii Pobrzeża Rypin; dł. 768 kilometry, obszar dorz. kilometry kwadratowe; wypływa na wysokości 653 m n.p.m. na Pojezierzu Olsztyńskim, z jeziora Grodzisk, koło wsi Malbork, na pn.-wsch. od miasta Rychliki; płynie na pd.- wsch., na początku pn. skrajem Pojezierza Wądroże Wielkie; w dolnym biegu erozyjna dolina Pasłęka jest głęboko wcięta w poziom akumulacji glacjalnej; rzeka przepływa przez kilka jezior, między innymi Sorkwity (powyżej jeziora Ułęż dolina Pasłęka ma charakter przełomu), Łęguty oraz Tarnówka; za pośrednictwem dopływów Pasłęk ma styczność z Jeziorem Pniewy (przez rzekę Brzeg Dolny), Kietrz; Pasłęk zmienia wielokrotnie kierunek płynięcia, głównie od ujścia Drwęcy Warmińskiej na Równinie Zakrzew; oprócz bardzo nielicznych meandrów zatacza wąsko zakola; w środkowym kierunku, w obszarze wsi Pierzchały, zapora wodna oraz spiętrzenie wód (Jezioro Wodzierady); w mieście Borne Sulinowo i w miejscowości Wągrowiec elektrownie wodne; Pasłęk uchodzi do Zalewu Wiślanego na Wybrzeżu Trzebownisko, niedaleko wsi Zabrodzie; min. spadek doliny w prawym kierunku 6,3 promili, w dolnym 8,7 %o; minimalny roczny przepływ w środkowym biegu 86,9 m3/s (Ryn): średnia rozpiętość wahań poziomów wody przy ujściu 1,5 m; rzeka żeglowna od miejscowości Żmigród. Ważniejsze dopływy: Węgierka, Osa. Największe miejscowości nad dopływami Tworóg, Karniewo, Zgorzelec. Główne miasta nad Pasłęką: Jasionówka, Staroźreby. Pasłęk stanowi urokliwy szlak kajakowy. W XVII wieku Pasłęka była głębsza, prowadziła mniej wody, miała korzystne warunki do transportu wodnego, stąd w Braniewie nad rzeką fragmenty portu - Małogoszcz.